In gesprek met Laurens Eckebus van Chabel
Een innovatief product lanceren kan een flinke uitdaging zijn. Zelf ben je overtuigd van de toegevoegde waarde ervan maar hoe kom je binnen bij jouw doelgroep om hen ook te overtuigen? Een warme introductie doet dan wonderen, weet ook Laurens Eckebus van Chabel. Chabel stond tien jaar geleden voor deze uitdaging bij de lancering van een innovatief isolatiemateriaal, Conti® Thermo-Protect. Inmiddels wordt het product wereldwijd gebruikt.
Conti® Thermo-Protect is de ideale oplossing voor de isolatie van ‘lastige’ procesonderdelen in de industrie. “Het gaat vooral om relatief kleine applicaties met hoog energieverlies, die lastig met traditionele isolatiematerialen te isoleren zijn”, legt Laurens uit. “Denk aan onderdelen van 250 tot 280 graden Celsius waar de inspectie vaak bij moet zijn, waar men overheen moet kunnen lopen, die complex in elkaar steken, waar product of vocht in kan lopen en/of waar corrosie onder kan ontstaan.”
Niet eenvoudig met z’n tweetjes
Laurens moest er hard aan trekken om dit innovatieve product op de markt te krijgen. “Mijn vader en ik hebben drie jaar bij wijze van spreken in een kamer opgesloten gezeten en alleen maar eindgebruikers gebeld. Ik ging ook bij isolatiebedrijven langs, maar overal waar we aanklopten, moest men nog even wennen aan de innovatie. Logisch ook, als je al jarenlang op de bekende producten vertrouwt. Kortom: het was niet eenvoudig om het product met z’n tweetjes te lanceren. Je kunt dit eigenlijk ook niet helemaal zelf; je hebt af en toe wat hulp nodig.”
Perfecte match met Trinseo
Onder meer via Impuls Zeeland en KicMPi kwam Laurens in contact met interessante partijen. “Age Balt introduceerde me bijvoorbeeld bij Dow en onlangs bracht Pieter Raes me nog in contact met Trinseo. Dat laatste bedrijf werkt met thermische olie en had op bepaalde punten te maken met complex leidingwerk. Standaard isolatiemateriaal, zoals wol, neemt olie op bij een lekkage, met alle schade en brandgevaar van dien. Ons materiaal niet. En Conti® Thermo-Protect is bovendien heel flexibel en daardoor makkelijk toepasbaar in complexe situaties zoals deze. We konden Trinseo dan ook perfect helpen bij hun uitdaging.”
Transitiecoaching
Pieter Raes trad in deze op als een soort transitiecoach voor Trinseo. “Ik geloof wel in zo’n aanpak”, zegt Laurens. “Maar dan moeten de transitiecoaches wel onafhankelijk blijven zodat ze partijen de beste oplossing kunnen bieden. Om dat te kunnen doen, heeft zo’n coach bovendien kennis van de mogelijkheden nodig om te kunnen inschatten welke partijen de beste oplossing in huis hebben. En ik denk dat affiniteit met de branche en lokale betrokkenheid belangrijk zijn. Ik geloof dus zeker in het systeem van transitie coaching, mits dit soort zaken goed ingericht zijn.”
Verschillende transities?
Voor Chabel pakte het dit keer goed uit. “Dankzij Pieter kwamen wij bij Trinseo in beeld en ontstond er een win-winsituatie. Ik denk dat de aanpak op deze manier waarde kan hebben voor alle leden van KicMPi. Iedereen heeft zijn eigen specialisme, zowel op het gebied van energiebesparing als op digitalisering en andere portfolio’s. Of het ook voor de transitiecoach mogelijk is om op al deze verschillende vlakken te opereren, dat weet ik niet. Het is toch heel wat anders of je op een fabriek rondloopt op zoek naar energiebesparende mogelijkheden of dat je op een kantoor zit op zoek naar digitaliseringsopties. Misschien kan het wel, als de coach de juiste competenties bezit en kennis van zaken heeft meegekregen, maar ik heb er geen ervaring mee.”